Ove izrazito nestabilne molekule nastoje se osloboditi viška energije koju posjeduju, sudarajući se s drugim molekulama u organizmu predajući im taj "višak" prilikom čega dolazi do ometanja normalnih staničnih procesa. Vjeruje se da slobodni radikali na ovaj način utječu na razvoj određenih degenerativnih bolesti, kao i na proces starenja.

Naše tijelo posjeduje obrambene antioksidativne mehanizme kojima se bori protiv slobodnih radikala. Međutim, važan je i dodatan unos antioksidativnih nutrijenata koji može značajno reducirati zdravstvene probleme vezane uz generiranje slobodnih radikala. Zaštitno djelovanje antioksidansa očituje se kroz njihovu sposobnost snižavanja energije slobodnih radikala, spriječavanja njihovog nastajanja ili prekidanja lančanih reakcija oksidacije. Velik broj epidemioloških studija pokazao je da postoji veza između visoke razine antioksidansa u krvi i smanjene incidencije nekih degenerativnih bolesti.

Vitamin C - snažan antioksidans (Izvor: www.plivazdravlje.hr )